12月4日晚，零下十四攝氏度的低溫中，神舟十四號返回艙在東風著陸場成功著陸。這也是我國首次在低溫暗夜的環境下實現載人返回。這是一場特別的搜救，為何被稱作“史上最難”？記者邀請南京航空航天大學的專家進行了科普。

低溫和暗夜成為兩大難點

此前，神舟十二號和神舟十三號乘組都是白天返回地面，此次神舟十四號航天員首次在冬季夜間返回東風著陸場，搜救任務面臨極寒和暗夜兩大難點。

據介紹，由于夜間可視度低、搜索發現目標難、到達著陸現場難、救援現場保障要求高，著陸場籌措了夜間救援航天員需要的各種照明器材，比如給地面車輛裝備加裝探照燈、爆閃燈、熒光旗，保證行進車隊的視線；直升機分隊選派具有豐富夜航經驗的飛行員組成最強陣容的飛行機組，組織多場次夜航飛行和降落訓練，對著陸區內各種地形地貌、危險物進行標記。

根據已經公開的信息，為了讓航天員在著陸現場就能吃上熱飯、喝上熱水、用熱水洗漱，地面人員對醫監醫保醫療救護車進行了維護升級，車上加裝了燃油暖風機調節車廂溫度，20分鐘內可將艙內溫度升高至20攝氏度以上。

6分鐘的“黑障路段” 無法和地面進行通訊

和神十三乘組返回時一樣，神十四在返回時，依然經歷了“黑障路段”。南京航空航天大學航天學院聞新教授告訴記者，返回艙是以自由落體的方式進入大氣層的。經過大氣層時， “黑障”路程不在地面測控中心“視線中”，無法和地面進行通訊，大約持續六分鐘。其實“黑障”的原理很簡單——返回時，航天器跟大氣會產生劇烈的摩擦，摩擦時的燃燒過程會將艙體表面的物質變為一種等離子態。由于電磁波信號無法穿透這種等離子態物質，也就導致了失聯，就像“黑色的屏障”一樣。

在4日的返回過程中，神十四乘組的三名航天員成功克服了黑障路段帶來的不適，依然“感覺良好”，這無疑是讓全國人民最為安心的一句“報平安”。據了解，目前科研人員正在研究“黑障”問題的解決方法。這一段路程約為六分鐘，克服了“危險六分鐘”，返回艙的回歸便再無憂慮。

東風著陸場此前已經經歷過多次“測試”

這一次，神舟十四號返回艙選擇著陸的東風著陸場，已經經歷過神舟十二號、神舟十三號兩個乘組返回的高難度測試。南京航空航天大學航天學院教授聞新告訴記者，在過去，東風著陸場一直是四子王旗著陸場的備份。能夠成功從備份“轉正”，東風著陸場有著自己的地理位置優勢。它位于內蒙古阿拉善盟額濟納旗的中南部地區，地域遼闊，人煙稀少，冬季干冷，夏季炎熱，少雨多風。沙漠、戈壁、山地，基本涵蓋了需要進行試驗的各種著陸地形。

其實，此前東風著陸場多次被“曝光”過。2016年6月26日，長征七號運載火箭搭載的多用途飛船縮比返回艙在東風著陸場返回，這是東風著陸場首次在載人航天工程中啟用。此后，東風著陸場“露臉”的次數就變多了。2020年5月8日，我國新一代載人飛船試驗船返回艙在東風著陸場預定區域成功著陸。從神舟十二號載人飛行任務開始，著陸場則由內蒙古四子王旗著陸場調整到東風著陸場，首次開啟著陸場系統常態化應急待命搜救模式。

“轉場”后，科研工作者的搜救效率更高

載人航天飛行任務的返回地點之所以“轉場”，科研人員還有另一個目的：依托酒泉衛星發射中心建設東風著陸場，部署一支搜救力量。可在發射、運行、返回各個任務段執行多樣化搜救任務，不僅可以搜救飛船回收艙，還可以搜索火箭殘骸和完成航天員應急搜救任務常態化值守。

科研工作者可以依托酒泉衛星發射中心的人力資源和測控、通信、氣象、醫療、運輸與后勤保障等設施設備，以規模有限的專業搜救力量為主，隨時可組成功能體系完備、專業門類齊全的搜救隊伍，更好地統籌利用資源。既可降低著陸場建設和維持費用，又可保持強大搜救能力。

艙落人到，為什么航天員不馬上出艙？

收看了神十四返回直播的讀者應該注意到了這樣一個時間點，返回艙成功著陸后，航天員并沒有立刻出艙。東風著陸場的強大的搜救團隊已經能夠做到幾乎是“艙落人到”，為什么沒有立刻將航天員“拉”出艙來？

“返回艙進入到大氣層時候，由于速度很快，與大氣層摩擦產生很高的溫度，所以著陸后，航天員不能馬上出艙。”聞新教授介紹，不僅是因為溫度高，科研人員還要在航天員出艙前，完成返回艙的狀態檢查、艙內的微生物測試、航天員的初步身體檢查等一系列流程，因此耗時較長。

航天員出艙后，立刻被藍色保溫材料包裹，這樣的操作也有講究。“有個通俗的說法，五臟六腑的‘歸位’。”聞新教授解釋，較長時間在無重力的太空中生活，航天員漸漸適應了失重環境。失重會讓航天員產生一些生理上的變化。救援人員在地面上幫助他們打開太空艙，將航天員從安全帶的束縛中解放出來，用毯子把他們包裹起來，就好像是剛出生的嬰兒那般，把他們帶回外面的世界。

揚子晚報/紫牛新聞記者  楊甜子

圖源  新華社  央視新聞

視頻  央視新聞

校對 李海慧