大規模撤稿、中國作者、同行評議過程造假、第三方機構操縱，由這些關鍵詞構成的施普林格出版集團4月20日的聲明，除了一次性撤銷發表在《腫瘤生物學》上的107篇論文這個創紀錄的數字，并無新意。

從2015年起，中國作者被國際期刊大規模撤稿的事兒年年有。“為什么這次數量如此之多？”施普林格出版集團細胞生物學及生物化學編輯總監彼得·巴特勒(Peter  Butler)在接受科技日報記者書面采訪時表示，“虛假同行評審曾導致2015年和2016年的論文撤稿，其中涉及《腫瘤生物學》。此次撤稿并非出現了新的違規情況，而是期刊進一步人工核查所發現的結果”。

短期內還會有更多由于同樣原因被撤回的論文嗎？彼得·巴特勒表示：“我們的調查比較徹底，確信已較好地掌握了整體情況，但仍無法排除這種可能。”據悉，《腫瘤生物學》2016年底已改由新的出版方賽吉出版。作為老東家，施普林格此次發聲，可以看做是對過去問題的一次了斷。

國際通行的基于誠信的同行評審機制會有所改變嗎？彼得·巴特勒說，由作者建議同行評審人是許多期刊認可的做法。《腫瘤生物學》發表論文所需的同行評審流程，遭到了假冒同行評審報告的蓄意破壞。論文提交的評審人建議中，使用了評審人的真實姓名，但假冒了評審人的電子郵件地址，這讓編輯以為文章發送給了真正的評審人。

“同行評審流程是保障科研質量、誠信和可重復性的基石之一。”彼得·巴特勒告訴科技日報記者，這一制度本身并無漏洞。不過，同行評審流程如評審人的篩選等，可以更加嚴格，他們已著手強化評審人驗證流程。

他介紹，施普林格已經投資，并將繼續投資開發更多用于評審人身份驗證等先進系統，以防范今后發生類似事情。“在進行這些工作的同時，我們還要求提供更多信息，如單位名稱、以機構名稱結尾的電子郵件地址、ORCID/SCOPUS數據庫身份號碼、發表文章列表的鏈接等。在作者方面，我們已開始執行一個新的功能，該功能可自動提示論文修改前后的作者變化。為了檢查剽竊及包括在稿件中的倫理聲明，我們將在改進后的新工作流程中納入稿件篩查的服務。”

據了解，此前曾大規模撤稿的英國現代生物出版集團(BMC)已經取消了作者建議評審人的做法。

這次撤稿事件只涉及中國作者，是否意味著沒有發現其他國家的作者采用這種造假手段？對于這一問題，彼得·巴特勒認為，對同行評審及投稿系統做手腳的問題是全球性的。“科研人員有發表文章的壓力，  這不僅是在中國，全球范圍也如此。但在中國，有一定證據表明，提供所謂語言編輯服務的第三方機構在操縱評審流程上發揮了作用。”

調查顯示，此前被撤論文涉及與第三方機構的合作，有當事人自己完成后由第三方機構潤色的，有當事人提供部分數據第三方機構加工的，還有完全代寫的。

“國外有非常規范的第三方機構，為英語非母語作者提供語言潤色，或建議你可以投哪幾家雜志，但僅此而已，絕不會越過紅線。”中國疾病預防控制中心副主任高福院士曾告訴科技日報記者，他本人就請兩家美國的第三方機構為論文做過語言潤色。“但完全代寫、代投，甚至編造審稿人，性質就變了。”