還記得十年前“一個(gè)人的畢業(yè)照”嗎？

2014年，北京大學(xué)2010級(jí)古生物學(xué)專業(yè)學(xué)生薛逸凡，因一個(gè)人拍了全系的畢業(yè)“合影”，讓不少人關(guān)注到了古生物學(xué)這一“冷門”專業(yè)，被稱之為“北大最孤獨(dú)專業(yè)”“一人曠課全系放假”。

等到第二年，陶理入學(xué)后，北大古生物學(xué)已是“六代單傳”。直到今年博士畢業(yè)，他發(fā)現(xiàn)自己所學(xué)的專業(yè)仍是一副“火不起來”的樣子：每年只有一兩名新生，或者直接“斷檔”。

這兩年，專業(yè)變得越來越難選。“生化環(huán)材”是天坑、土木工程不能報(bào)、金融畢業(yè)當(dāng)柜員、學(xué)新聞不如閉眼選、法學(xué)年年被評(píng)為“紅牌”專業(yè)、計(jì)算機(jī)似乎也不再是“版本答案”……隨著諸多傳統(tǒng)熱門專業(yè)的賽道上“人滿為患”，不少人把目光投向冷門專業(yè)。

“其中肯定沒有古生物學(xué)，這是冷門中的冷門。”研究古鳥類的科普編輯江友說。

古生物學(xué)，顧名思義，就是研究遠(yuǎn)古生物的學(xué)科。比如科學(xué)家可以通過挖化石，研究動(dòng)物、植物、以及人類的起源與演化，像人們熟悉的侏羅紀(jì)恐龍，就是典型的古生物。

因?yàn)閮|萬年前的古生物跟日常生活“八竿子打不著”，“古生物學(xué)”也成為普通人眼中的“高冷”專業(yè)。

比考古學(xué)還“冷”的專業(yè)

“四個(gè)人進(jìn)來，三個(gè)都跑了。”中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)徐星說。

三十多年前，由于同學(xué)們紛紛轉(zhuǎn)行，從事經(jīng)濟(jì)、法律、計(jì)算機(jī)等領(lǐng)域工作，他成為古脊椎所當(dāng)年唯一的應(yīng)屆碩士研究生。

多年后，招生情況有所好轉(zhuǎn)。2018年，當(dāng)江友考進(jìn)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（以下簡(jiǎn)稱“古脊椎所”）后，他發(fā)現(xiàn)全年級(jí)有13人，但大部分人都是從本科的地質(zhì)、生物、經(jīng)濟(jì)、水產(chǎn)養(yǎng)殖等專業(yè)“跨考”來的。

教育部指定平臺(tái)“陽光高考”顯示，在本科階段，開設(shè)“古生物學(xué)”專業(yè)的高校僅3所，而“考古學(xué)”尚有34所院校開設(shè)。即便到研究生階段有所增加，相關(guān)的“古生物學(xué)與地層學(xué)”也只有19個(gè)專業(yè)點(diǎn)。

而且，古生物學(xué)下有大量細(xì)分方向，每所科研院校的研究領(lǐng)域都不同。

徐星介紹，北京大學(xué)、南京大學(xué)以及部分地質(zhì)類高校，講授的內(nèi)容大多是古無脊椎動(dòng)物學(xué)、古植物學(xué)方向的，古脊椎所主要教古脊椎動(dòng)物學(xué)方向，“國(guó)內(nèi)古脊椎動(dòng)物學(xué)的研究力量，95%在古脊椎動(dòng)物所。”

因此，當(dāng)江友打算學(xué)習(xí)“恐龍”等脊椎動(dòng)物的相關(guān)知識(shí)時(shí)，他能選擇的就只剩“古脊椎所”了。復(fù)習(xí)半年后，他從“工業(yè)設(shè)計(jì)”成功跨考到古生物學(xué)的相關(guān)專業(yè)。

古生物學(xué)和考古學(xué)有不少相似的地方，比如經(jīng)常需要出“野外”。不同的是，古生物化石分布更廣，在野外找化石時(shí)，江友動(dòng)輒步行二十多公里，風(fēng)餐露宿也是尋常事。

江友還得掌握野外辨認(rèn)化石的技巧。在占學(xué)分最多的一門解剖課上，教師會(huì)根據(jù)物種演化歷程，讓學(xué)生繪制黃花魚、蟾蜍、龜鱉、鱷魚、恐龍、貓狗、鳥類等生物骨骼素描圖，光是鱷魚一個(gè)物種，就要畫下200多個(gè)骨頭，“非常非常難”。

畢業(yè)也不容易，為了完成畢業(yè)論文，他需要找到所有現(xiàn)存的鴿子，跟地里挖出來的鴿子化石進(jìn)行比對(duì)。光是找雪鴿這一個(gè)品種的標(biāo)本，他就先后到北京、成都、云南等地高校尋找館藏。

艱難地取得碩士學(xué)位后，他入職了一家科技類出版社，成為古生物學(xué)生當(dāng)中少有的“轉(zhuǎn)行”派，“十個(gè)人里，可能有五個(gè)人深造，三個(gè)人去事業(yè)單位，剩下兩個(gè)轉(zhuǎn)行。”

“窗口期”正在消失

古生物學(xué)傳統(tǒng)的就業(yè)方向并不少，除了進(jìn)高校、研究機(jī)構(gòu)做科研外，還能進(jìn)自然類博物館、自然保護(hù)區(qū)、地質(zhì)公園，以及各地國(guó)土資源部門、地質(zhì)勘探部門、油氣公司等單位。

和很多熱門專業(yè)一樣，古生物學(xué)也有過一段“窗口期”。

從業(yè)十余年，某省自然博物館高級(jí)工程師爾刀指出，近十年來，各地都在重視化石資源開發(fā)，比如云南、四川、湖北、重慶等地開發(fā)了圍繞恐龍的旅游項(xiàng)目，還有各省自然類博物館的專業(yè)化轉(zhuǎn)型，都在加大對(duì)專業(yè)人才需求。

以自然博物館為例，作為古生物學(xué)畢業(yè)生的一大就業(yè)出口，其規(guī)模不斷擴(kuò)大。2023年，國(guó)家自然博物館館長(zhǎng)孟慶金指出，全國(guó)的自然類博物館超400家，“2011年到2020年的10年間，綜合性自然博物館的建設(shè)規(guī)模增加了23.7萬平方米。”

尓刀親身感受到了這種改變。2013年，全館只有他一個(gè)是古生物專業(yè)出身，此后，博物館里陸續(xù)招聘了古魚類、古鳥類、新生代以及中生代等細(xì)分方向的三四名研究生。

但到了近幾年，古生物學(xué)的就業(yè)“市場(chǎng)”開始出現(xiàn)飽和的苗頭。

首先是科研院所的“門檻”越來越高。“一兩篇SCI文章，競(jìng)爭(zhēng)力也不大了”。為了能留在研究所工作，陶理在畢業(yè)前，就在三大頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊上發(fā)論文，“今年能錄取到科研崗，三五年后就未必了。”

博物館的崗位數(shù)量收縮。尓刀指出，各地事業(yè)單位都在精簡(jiǎn)編制，很多新興自然博物館的崗位在三五年內(nèi)就會(huì)飽和，“這兩年去博物館工作的人沒之前那么多了。”

對(duì)碩士畢業(yè)生來說，這種沖擊格外明顯。2022年初，江友與同學(xué)們?cè)谇舐殨r(shí)發(fā)現(xiàn)，自己能選擇的專業(yè)對(duì)口工作并不多，個(gè)別崗位還有研究方向限制。

比如，在公務(wù)員考試中，會(huì)出現(xiàn)“地質(zhì)學(xué)（非古生物方向）”的排除條件；油氣公司只要古魚類方向；博物館的崗位“千年等一回”，“今年要哺乳類（專業(yè)方向的畢業(yè)生），鳥類（專業(yè)方向）的就報(bào)不了”；去教培機(jī)構(gòu)應(yīng)聘地理老師，“人家一聽你是古生物方向的，就不要了。”

博士仍有競(jìng)爭(zhēng)力

如果一個(gè)學(xué)生能坐得住“冷板凳”，一路苦讀到博士，找工作相對(duì)更容易些。多名受訪者指出，到了博士階段，古生物學(xué)相關(guān)專業(yè)的學(xué)生想要找個(gè)普遍意義上的“好工作”并不難。

2024年2月，還在讀博的陶理，就在學(xué)術(shù)會(huì)議上收到某研究機(jī)構(gòu)的博后入職邀請(qǐng)，此時(shí)距離他從本科畢業(yè)才過了三年半。

這并非個(gè)例。江友介紹，不少普通一本、二本高校開設(shè)了古生物學(xué)的大課，都在招聘相關(guān)專業(yè)的教師，“博士畢業(yè)就能去了，一直以來都是這樣”；博物館等事業(yè)單位也更青睞博士生，“碩士進(jìn)去可能是‘技工’，博士就是管培生。”

尤其在博士階段，不同細(xì)分方向的畢業(yè)生，在各自領(lǐng)域都有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。徐星介紹，有些山東、遼寧的高校想要招老師，會(huì)找他推薦古脊椎動(dòng)物學(xué)方向的學(xué)生，“但我們每年培養(yǎng)的博士生非常少，學(xué)生們不愿意來，（高校）也沒辦法。”

“在國(guó)內(nèi)大部分自然類博物館，薪資待遇和科研條件都跟不上。”洪陽山說。和絕大多數(shù)同學(xué)一樣，洪陽山最初認(rèn)為，作為基礎(chǔ)學(xué)科，古生物學(xué)最好的就業(yè)去向就是做科研，留所是他的“第一志愿”。

不過，近兩年，洪陽山在博士畢業(yè)后發(fā)現(xiàn)，某些博物館不僅有事業(yè)單位編制，工資待遇也不差。最終，他成功應(yīng)聘了北方某省市的自然博物館古生物學(xué)方向的科研崗位。

盡管如此，行內(nèi)人對(duì)古生物學(xué)畢業(yè)生的就業(yè)狀況并不盲目樂觀。正如徐星所說，“最起碼這兩年，我們還是可以消化一些人的，但古生物學(xué)畢竟是個(gè)小學(xué)科，長(zhǎng)遠(yuǎn)來看能不能有這么好的就業(yè)環(huán)境，也不一定。”

當(dāng)然，除外部環(huán)境之外，“就業(yè)與否與個(gè)人能力有關(guān)，不管專業(yè)是熱門、冷門，有能力才會(huì)找到發(fā)光發(fā)亮的位置。”江友總結(jié)說。

（為保護(hù)受訪人隱私，文中江友、洪陽山、尓刀、陶理均為化名）